El Oeste está en León

Los recientes casos, no dan mucho pie al comentario.Ya dije lo que había que decir en una anterior entrada del blog.
Os dejo con un grupo leones de hace años tratando temas de reciente actualidad.

Intervencionismo

Me gusta mucho leer las Cartas al Director de los periódicos. Me permite ver dos cosas:
- Los olvidados problemas reales de la gente.
- Los razonamientos de las personas suficientemente ilustradas para escribir a un periódico. Podéis imaginaros como son los del resto.

La carta que aparece hoy en la edición digital del El Diario de León puede hacer historia. La reproduzco literalmente para solaz de todo el mundo.

Peajes
Julian Leon
Por que ese empeño de cuatro partiduchos politicos de nuestra ciudad por cerrar los peajes de astorga y del huerna? no se dan cuenta de que hay mas de 100 familias que viven de eso? Todo ese egoismo por cuatro miseros votos dice mucho de la calidad de nuestros politicos. en fin, espero que en algun momento alguien denuncie esto.
muchas gracias y un saludo.

La primera pregunta que me asalta es qué pensará este hombre de la mejora y generalización del telepeaje. Es decir, una tecnología que permita cobrar el peaje sin que el vehículo se detenga. Recomiendo a todo el mundo que piense sobre esta circunstancia porque esconde una vieja polémica sobre la destrucción de puestos de trabajo por el cambio tecnológico. El argumento contrario es mucho más sutil. El cambio tecnológico permite que las tareas se hagan con más facilidad y que, por tanto, se realicen actividades que antes no eran posibles. Por ejemplo, los blogs están quitando algunos puestos de trabajo a periodistas pero en vez de tener que asistir en directo a la agonía de una folclórica podemos leer artículos de gran calado y alcance como el que estoy escribiendo.

Por otra parte, este hombre ha encontrado lo que ha dado en llamarse un yacimiento de empleo. En primer lugar, se pueden suprimir los puestos de peaje que funcionan con tarjetas de crédito. Pero, ¿Por qué contentarse con doscientas familias viviendo de los peajes? Todos los pueblos de la provincia pueden poner su propia cabina de peaje y crear varios puestos de trabajo. El peaje no tiene porque ser muy alto ya que el número de vehículos es tan elevado que unos pocos céntimos pueden ser suficientes para pagar los sueldos de los operarios del peaje. En León capital se pueden poner peajes en casi todas las calles que generarían un buen número de puestos de trabajo.

Aquí es donde algunos de mis alumnos tendrán alguna ventaja. Saben que el funcionamiento de la economía no puede alejarse sustancialmente de algunos principios básicos de equilibrio general. En lenguaje más sencillo, el dinero que se va a gastar en los nuevos peajes se estaba dedicando previamente a otra cosa. Por tanto, en algún lugar de la economía alguien va a notar que sus clientes ya no tienen dinero y que tiene que despedir a sus empleados.

En este punto se puede ser mucho más incisivo. Los consumidores van a dejar de comprar cosas que hasta antes de introducir el peaje de fomento del trabajo creían necesarias. Otra buena pregunta es si los nuevos empleados de los peajes no pueden llevar a cabo otra actividad más productiva. Dado que producirían muchas molestias a los automovilistas por las calles sería mejor cobrar impuestos a los automovilistas una vez al año y mandarles el dinero a los beneficiados a casa. Es decir, que si se trata de un programa de beneficencia sería mejor no disfrazarlo de empleo.

De nuevo esta es una muy vieja historia desarrollada repetidamente por Frédéric Bastiat (1801-1850). Este hombre llegó a proponer irónicamente la prohibición de construir casas con ventanas para fomentar la industria de las velas o la instalación de discontinuidades de varios cientos de metros en las vías del tren en todos los pueblos de Francia para dar trabajo a los vecinos transportando viajeros y bultos.

Modelos verbales

Paul Krugman es muy bueno con los modelos sencillos. De hecho, a nivel divulgativo es un pionero en el uso de brillantes simplificaciones verbales para aclarar un tema inicialmente intratable. La primera historia se la he oído a él alguna vez. 

1. Economía en una burbuja

Comprar y vender pisos cada vez más caros gastando rápidamente la diferencia entre compra y venta. Los pisos son construidos por trabajadores inmigrantes y pagados con el ahorro de otros países. 

2.Comercio (intercambio en general) y cambio técnico

Un inventor diseña una máquina espectacular que convierte sacos llenos de trigo en teléfonos móviles. Tiene unas grandes toberas por las que entra el trigo y un compartimento donde aparecen los aparatos electrónicos. El inventor es agasajado hasta que un día alguien entra en la factoría y descubre el truco. Las toberas del trigo bajan hasta el puerto, allí se carga el trigo en un barco, se lleva a un país asiático y se venden. Con el dinero obtenido se compran teléfonos móviles y se llevan con una cinta hasta el otro compartimento de la máquina.

Este ejemplo es importante porque todos podemos llegar a estar de acuerdo en poner restricciones al comercio pero muy pocos se atreven a proponer una restricción explícita al cambio técnico (por ejemplo, la “economía estacionaria” cuyo significado seguimos sin conocer”). Las restricciones no explícitas (escondidas) al cambio técnico están por todos lados.

Este ejemplo me lleva al autor de algunas de las mejores historias de este tipo: Bastiat. Mi preferida es el tren inverso aunque la idea de hacer casas sin ventanas para favorecer a la industria de las velas y los candiles tampoco está mal.

En época de crisis encontraréis muchas de estas historias en el discurso público.